O solo é a base das atividades humanas, sendo utilizado não somente para o desenvolvimento da agricultura, mas também com outras funções. Entre elas, destacam-se
- Regulação da distribuição, armazenamento, escoamento e infiltração da água da chuva e da irrigação.
- Armazenamento e ciclagem de nutrientes para as plantas.
- Ação filtrante e protetora da qualidade da água.
- Matéria -prima ou substrato para obras civis (casas, indústrias, estradas), cerâmica e artesanato.
- Meio de descarte de resíduos poluentes, como compostos de lixo, lodos de estações de tratamento de esgotos e efluentes industriais.
- Produtor de biomassa vegetal.
- Habitat biológico e reserva genética
- Retenção do carbono atmosférico.
- Depositário de artefatos arqueológicos e aspectos históricos de uma civilização ou região.
- No entanto, para que o solo continue desempenhando essas funções, é necessário que ele tenha qualidade.
Conceitos de Qualidade do Solo
De acordo com Doran, Parkin e Karlen et. al., a qualidade do solo pode ser conceiturada como a capacidade que um determinado tipo de solo apresenta, em ecossistemas naturais ou agrícolas, para desempenhar uma ou mais funções relacionadas à sustentação da atividade, da produtividade e da diversidade biológica; à manutenção da qualidade do ambiente; à promoção da saúde das planas e dos animais; e à sustentação de estruturas socioeconômicas e de habitação humana.
Qualidade do solo é a capacidade de um solo funcionar dentro dos limites de um ecossistema natural ou manejado, para sustentar a produtividade de plantas e animais, manter ou aumentar a qualidade do ar e da água e promover a saúde das plantas , dos animais e dos homens. Em outras palavras, é a capacidade de o solo exercer suas funções na natureza, que são: funcionar como meio para o crescimento das plantas; regular e compartimentalizar o fluxo de água no ambiente; estocar e promover a ciclagem de elementos na biosfera; e servir como tampão ambiental na formação , atenuação e degradação de compostos prejudiciais ao ambiente.
As funções do solo, portanto, podem ser avaliadas no campo, no ecossistema, na pedos fera e em escala global.
Funções do solo
- Sustentação da atividade biológica, diversidade e produtividade
- Regulação e distribuição da água e fluxo de solutos.
- Filtração, tamponamento, degradação, imobilização e desintoxicação de materiais orgânicos e inorgânicos .
- Armazenamento e ciclagem denutrientes e de outros elementos dentro da biosfera terrestre.
- Meio de crescimento das plantas e produtividade.
- Distribuição e regulação do fluxo de água no ambiente.
- tampão ambiental.
- Produção da biomassa.
- Reator (filtro, tampão, transformação de matéria).
- Habitat biológico e reserva genética.
- Reciclagem de materiais orgânicos para liberação de nutrientes e energia.
- Distribuição da chuva na superfície do solo.
- Manutenção da estrutura estável e resistente à água e a erosão eólica.
- Tamponamento contra mudanças rápidas de temperatura, umidade e elementos químicos.
- Armazenamento e liberação gradual de nutrientes e água.
- Distribuição de energia na superfície do solo.
